Każdego roku w Europie pożary lasów niszczą tysiące hektarów obszarów leśnych. Żadne państwo wspólnoty nie jest całkowicie bezpieczne, choć bardziej zagrożone są kraje Południa. Jeśli dany kraj nie jest w stanie sam poradzić sobie z ogromem pożarów, w celu zapewnienia skoordynowanej reakcji można na wniosek władz uruchomić Unijny Mechanizm Ochrony Ludności.
Jeżeli krajowe możliwości reagowania na pożary lasów są niewystarczające, kraje europejskie wykazują często solidarność, wysyłając pomoc w formie samolotów gaśniczych, śmigłowców, sprzętu gaśniczego oraz personelu. Istnieją ustalone procedury takich działań na szczeblu europejskim.
Centralnym ośrodkiem reagowania Komisji Europejskiej w sytuacjach wyjątkowych jest Centrum Koordynacji Reagowania Kryzysowego (ERCC).
Po uruchomieniu Unijnego Mechanizmu Ochrony Ludności przez dotknięty kraj ERCC koordynuje pomoc na szczeblu europejskim i zapewnia, aby była ona wydajna i skuteczna.
Tym samym Komisja UE ułatwia i współfinansuje pomoc udzieloną dotkniętym obszarom.
